沈嬌嬌瞪大雙眼，驚慌看着擋在自己身前的男人。
義兄怎麼來了？！
他怎麼能在這時出現？
萬一被人看出端倪可怎麼辦？！
她迅速低下頭，不敢再看義兄，生怕被人注意到她驚駭的表情。
「大兄，是沈嬌嬌她……」
孟綰故技重施，要給沈嬌嬌潑髒水。
孟琿打斷她的話，「不要在我面前使這種上不得檯面的手段。」
孟綰被這話嚇得渾身僵硬，下意識後退兩步，卻不小心踏空跌倒。
聽見慘叫聲，沈嬌嬌從孟琿身後探出頭來，想要看看發生了什麼。
一股桂花香，帶着絲絲甜膩，湧入她鼻腔。
前一秒她還納悶義兄怎麼會熏桂香，下一瞬又想起，那是自己秋日帶着丫鬟去園子里採摘桂花、親手製成的薰香。
本是一件小事，放在昨夜的歡愉過後，又有些不同了……
她不敢看義兄，乾脆將目光投向跌倒在地的孟綰。
這回是真摔，摔得極慘，地面隱約有一道血色痕迹。
孟綰抬手一看，手掌被擦破皮，殷紅鮮血沁出，正要向爹娘哭訴，就見大兄面無表情地盯着自己。
她打了個冷戰，什麼話都不敢說了。
「綰兒！」孟夫人驚叫一聲，撲過去將孟綰護在身後，責問孟琿，「阿琿，你怎麼能這樣對你妹妹！」
「妹妹？」孟琿雙眼微眯，「我倒想問問，妹妹口中的『外男』是誰？」
孟綰渾身一顫，縮進孟夫人懷中不敢說話。
後背漸漸浮起一層冷汗。
她太心急了！
她沒料到大兄這般維護沈嬌嬌！
孟夫人心疼地拍了拍女兒後背，再次看向孟琿時，面上多了幾分慍怒，「阿琿，你明知綰兒不是這個意思，不要刻意曲解她！」
「啞巴了？讓她自己說。」孟琿絲毫不給孟綰面子。
「阿琿！」孟夫人怒了，「你要為沈嬌嬌頂撞我嗎？！」
孟琿冷笑，「沈嬌嬌？呵，與這個來路不明的妹妹相比，沈嬌嬌好歹是我看着長大的，我就是偏幫她又如何？」
聽見大兄不留情面的話，孟綰尷尬得想要挖條地縫鑽進去。
原來在他心中，自己只是個來路不明的陌生人。
難怪每次她試圖討好大兄，大兄的態度都十分冷淡。
天知道她有多希望大兄能像對待沈嬌嬌那樣對她，嚴苛管教她，把她當成真正的家人。
「阿琿，綰兒才是你親妹妹！」孟夫人氣急。
「你們樂意被孟綰哄得團團轉，是你們的事，不要指望我對這個所謂的妹妹有感情。」
說著，凌厲眸光掃向一旁的陳元禮。
他比陳元禮高了一小截，幽深眼眸散發出冰冷的寒意，莫名給人一種壓迫感。
「陳元禮，你很好。」
這一聲陰沉的誇讚，嚇得陳元禮腿腳發軟，險些站不住。
「大兄，都是我不對，不該念着綰兒在外頭吃了十幾年的苦，對她多有縱容……」
陳元禮急忙上前告罪。
「你當然不對，我不過離府半年，你就任由孟綰將沈嬌嬌欺辱至此。」
孟琿話音一頓，語氣凝重地吐出三個字，「和離吧。」
「什麼？！」
除孟綰外，屋裡幾人同時驚叫出聲。
沈嬌嬌不敢直接忤逆他，只好顫顫巍巍開口表明態度，「義兄，我不願……」
孟老爺也板起臉訓斥：「阿琿，別瞎鬧！婚姻大事豈可兒戲？作為兄長，你不盼着他兩人和和睦睦，反倒要嬌嬌和離，這是個什麼理？」
孟夫人更是不高興地瞪視沈嬌嬌。
為了她，阿琿竟然說出這種大逆不道的話，甚至不顧孟家顏面要兩人和離……
孟夫人心下微沉，先前沈嬌嬌與陳元禮的定親禮聲勢浩大，連臨安城的平頭百姓都知曉。
若二人在這個節骨眼和離，外頭指不定會怎麼傳。
說不定強搶姐夫的名聲就落到孟綰頭上了！
親疏有別，孟夫人更心疼在外吃苦多年的親女兒，決不允許孟綰名聲有毀。
許是這道視線過於熾熱，沈嬌嬌敏銳察覺到，抬眸看了過去。
孟夫人已經收回目光，正苦口婆心地勸誡長子。
「娘知道你是關心嬌嬌，但這只是一件小事，哪能任性說和離就和離？萬一嬌嬌和離後嫁不出去，可怎麼辦？」
沈嬌嬌倒吸一口涼氣，下意識揪住義兄的衣袖，生怕他說出『嫁給我』之類的話。
孟琿回頭瞥了她一眼，淡淡道：「我的妹妹，我養着便是。」
任憑孟老爺幾人怎麼勸說，他都油鹽不進，鐵了心要兩人和離。
陳元禮見情況不對，咬緊牙關，屈膝朝孟琿跪下。
「大兄，我知道是我處事不公讓你生氣，我向你保證，從今往後一定善待嬌嬌。若是做不到，你再要我們和離，我別無二話。」
看着這一幕，沈嬌嬌莫名感到好笑。
這人哪裡是愛她，不過是見義兄看重她，不願和離罷了。
若是義兄不替她做主，他說不定會一直縱容孟綰欺辱她至死。
孟琿再次回頭，似笑非笑地掃了她一眼，似是在嘲諷她選了個『好男人』。
她低下頭，不發一言。
看着她這幅鵪鶉樣兒，孟琿忽然輕輕笑了一聲，笑意卻不達眼底。
「看來元禮待沈嬌嬌用情至深啊。」
沒等陳元禮回答，沈嬌嬌突然悶哼一聲。
臉頰很快浮起紅暈，耳垂紅若瑪瑙。
見眾人看過來，沈嬌嬌連忙低頭，小聲道：「我與元禮是一心的。」
嬌嬌怯怯的模樣，叫人一眼就能看出她對陳元禮的『情誼』。
遊動在她腰間的手，倏地捏緊。
沈嬌嬌咬牙，不肯再泄出任何聲音。
誰能想到，這個表面風光霽月的義兄，竟當著眾人的面掐她的腰！
好在孟琿擋在前面，旁人看不出絲毫端倪。
沈嬌嬌緊繃的神經稍稍放鬆。
她對義兄毫無私情，義兄也不過是憐惜她被陳元禮苛待，又氣惱她對陳元禮的縱容，才掐她的腰。
轉念間，她給孟琿找了個恰當借口。
「是！我與嬌嬌是一心的！」陳元禮激動地看向沈嬌嬌，眼中滿是深情。
沈嬌嬌沒有看他。
她正死死按住腰間那隻大手，竭力掩飾自己的失態。
孟琿倏地收回手，轉身看向躲在孟夫人身後的孟綰。
「綰兒怎麼看呢？」他嘴角勾起冰冷的弧度，語氣卻近乎誘哄般親昵。
「若綰兒想叫他們退親，我定會替你做主，如你所願。」
「義兄！」沈嬌嬌急了。
這種事，義兄怎能問孟綰？
孟綰巴不得上位做正妻，又怎麼會拒絕？！
